VI. 内因性カンナビノイドシステム とは？

私たちの体では健康で充実した生活を送るために、体内ではさまざまなプロセスが起こっています。それらはさまざまなシステムによって制御されており、ほとんどは深く研究され話題になっています。しかしそのうちの一つ、私たちの生体のバランスを保つものは、20世紀の最後の１０年間に研究が始まったばかりです。

一人一人の中で重要な機能を果たす内因性カンナビノイドシステム(ECS)について話します。ECSの一次研究では、免疫維持、食欲調節、記憶のさまざまな機能との関連性が示されています。しかし、最も研究されている分野はECSが神経系に強い影響を与えるという点です。

内因性カンナビノイドシステム(ECS)はどのように機能するのか？

人の内因性カンナビノイドシステム(ECS)は受容体(CB1及びCB2)と神経伝達物質(アナンダミドなど)で構成されています。受容体は鍵穴のようなもので、伝達物質によってその機能を発揮するために開けられると考えるとわかりやすいでしょう。

アナンダミドは人体の内因性カンナビノイド(ECS)の一種で、外部からの刺激（運動）や内部からの刺激（ストレス、痛み）により放出されます。調節機能がありストレスや痛みを軽減し、体内のバランスを保つことで刺激に対する生体の反応を制御しています。ただし、アナンダミドは少量しか放出されず、生体内ですぐに分解されてしまいます。

内因性カンナビノイドシステ(ECS)とTHC/CBDとの相互作用について聞いたことがないのはなぜですか

内因性カンナビノイドシステム(ECS)が一般化学から除外されている理由の一つは、大麻植物自体に対する歪んだ見方です。それは主にTHC物質にのみ関連していますが、その中の残りのカンナビノイド(CBD)は取り残され、話題にされていません。

ECSはTHCと人体との相互作用を研究しているときに発見されました。THC分子はCB1及びCB2受容体に結合できるため、天然のアナンダミドと十分に類似しているという結論が得られました。THCは天然の神経伝達物質に似ていますが不安や副作用を引き起こすので構造的に異なっています。

一方、ヘンプに含まれる他のカンナビノイド(CBD、CBDA、CBC)は、私たちに異なる影響を及ぼします。化学構造が異なるため、受容体に完全に結合することはできませんが、体が天然のカンナビノイドをよりよく吸収し急速に分解するのを防ぎます。

生物のバランスを保つプロセスにおいて、CBDは他の物質と並んでペースメーカーとして機能し、まるで自然な指揮者の声を聞かせオーケストラ全体を落ち着かせることができるのです。